El sexo masculino

Toda la fisiología sexual del varón está programada a la perfección para producir suficientes espermatozoides óptimos y hacer que éstos arriben al lugar adecuado de las vías genitales femeninas.

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El principal propósito de esto es evidentemente la reproducción. Por supuesto que tal actividad sexual cumple también con otras funciones secundarias, como puede ser la sensación placentera que proporciona el orgasmo o la importancia de dicha relación para la convivencia y comunión conyugal. 

Todo comienza cuando una pequeña glándula del tamaño de un guisante, situada bajo el cerebro (la glándula pituitaria o hipófisis), produce dos hormonas diferentes que viajarán hasta los testículos y les ordenarán que produzcan testosterona y esperma.

Se trata de las hormonas hipofisarias LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona folículo estimulante). Cuando tales hormonas contactan con los receptores adecuados de las células de los testículos, éstos empiezan a producir espermatozoides maduros.

Cada espermatozoide suele tardar alrededor de tres meses en alcanzar su madurez o estado óptimo para poder fecundar al óvulo. Unos cien millones de espermatozoides llegan cada día a dicho estado de madurez, lo cual significa que en los testículos hay aproximadamente unos ocho mil millones de células espermáticas inmaduras o espermatocitos. 

Con el fin de que se origine el semen adecuado para la fecundación, es necesario que los espermatozoides se mezclen con líquidos nutritivos, generados en las vesículas seminales y la próstata. Dicho semen debe contener entre 15 y 200 millones de espermatozoides por mililitro para poder ser fecundante.

Un volumen de semen de aproximadamente media cucharadita de café es suficiente para tener una fertilidad apropiada.

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Además de la cantidad de espermatozoides presentes en el semen es igualmente importante la forma y la capacidad de movimiento de éstos. Si su morfología no es la adecuada o se mueven más lentamente de lo normal, serán incapaces de arribar al óvulo y fecundarlo.

El extremo final de la cabeza del espermatozoide (acrosoma) posee el aspecto de un cuchillo y contiene unas enzimas especiales que son capaces de romper las proteínas de la membrana del óvulo.

Como la misión fundamental del espermatozoide es conducir la información genética del padre al interior del óvulo materno, está perfectamente diseñado para ello.

La gran movilidad que necesita para nadar por las vías genitales femeninas se la proporciona su largo flagelo. Éste le permite alcanzar una velocidad de 3 milímetros por minuto. La energía que se requiere para ello (en forma de ATP) la obtiene de las numerosas mitocondrias que tiene en su cuello.

Se trata de una célula muy singular, altamente diferenciada y con capacidades únicas que incluyen no solo su peculiar forma, sino también su naturaleza química, diseño ergonómico para desplazarse en un medio viscoso, motores moleculares que le aportan energía y movilidad, capacidad para detectar las señales químicas del óvulo y dirigirse indefectiblemente hacia él, así como su contenido genético capaz de transmitir toda la información del padre.

En fin, una estructura biológica microscópica con un claro propósito que difícilmente se habría podido producir por casualidad. En el caso de que no se produjera la fecundación, los espermatozoides morirían en unas 24 horas.

[photo_footer] Dibujo que representa el instante de la fecundación, en el que un espermatozoide inicia la perforación de la corona radiata que envuelve al óvulo. Cuando la cabeza del espermatozoide consiga atravesar el espacio perivitelino y penetre en el citoplasma del óvulo, los núcleos de ambas células se fusionarán y se formará el cigoto, cuyo núcleo tendrá 46 cromosomas (23 de la madre y 23 del padre). [/photo_footer] 

El semen requiere también de un órgano perfectamente adaptado a la forma de la vagina, capaz de aumentar de tamaño en el momento oportuno, para poder eyacularlo lo más internamente posible.

El pene normal cumple esta necesidad ya que está muy vascularizado y funciona mediante el aumento de la presión de la sangre dentro de los cuerpos cavernosos que rodean la uretra.

La erección del pene depende de múltiples factores psicológicos, endocrinológicos, nerviosos y musculares, relacionados entre sí. La presión intracavernosa suele así alcanzar aproximadamente los 100 mm Hg (milímetros de mercurio) durante dicha erección.

Cuando los nervios parasimpáticos de esta zona entran en acción por dichos factores, activan el flujo sanguíneo desde las arterias próximas a las venas y, a la vez, reducen la salida de la sangre en sentido inverso. Esto contribuye a aumentar la presión y provocar la erección o aumento de tamaño del pene.

Si la estimulación prosigue, otros nervios simpáticos provocan la eyaculación del semen, con el consiguiente orgasmo masculino o sensación placentera. Poco después de la eyaculación se produce la flacidez del pene, debida a la salida de sangre de los cuerpos cavernosos.

De la misma manera, también en el orgasmo femenino se producen cambios psicológicos, neurológicos, fisiológicos, vasculares y hormonales que contribuyen a aportar sangre a los genitales, elevar el útero, lubricar la vagina, aumentar el tamaño de la vulva y hacer que el clítoris entre en erección.

La conjunción de tales estímulos provoca el orgasmo con la consiguiente sensación placentera. Al ser estimulado, el clítoris envía señales de placer al cerebro que desembocan en el orgasmo.

Se liberan distintos neurotransmisores y hormonas, como la dopamina, oxitocina y vasopresina que tienen muchos beneficios para la salud, como reducir la ansiedad y mejorar la calidad del sueño.

De ahí la monstruosidad hacia la salud de las mujeres que supone la práctica de la ablación del clítoris que, por desgracia, se practica en ciertas culturas.

El orgasmo humano es un sistema de recompensa natural bien ideado tanto para la promoción de la reproducción como para la comunicación íntima de la pareja.

No obstante, todo este mecanismo fisiológico requiere una gran cantidad de componentes físicos, químicos, biológicos y psicológicos que deben estar perfectamente sincronizados en el momento adecuado y en el lugar oportuno.

Sólo la correcta coordinación de las partes garantiza el éxito de la función reproductiva final. Aunque la ciencia comprenda cómo funciona la sexualidad humana, su origen sigue siendo un misterio, así como esa curiosa disposición que nos inclina casi siempre hacia ella.

¿Por qué anhelamos lo sexual? ¿Qué produce en nosotros ese deseo de abrazar al otro y fundirse en un abrazo amoroso? ¿Cuál es el significado profundo de tal deseo? ¿Acaso sólo el placer o el solo amor?

¿Qué poder misterioso hay detrás de semejante relación, que está en la base de la reproducción y la diversidad de la vida en la Tierra? ¿A quién estamos obedeciendo inconscientemente cuando nos amamos así?