Rodas, una importante isla de Grecia y destino turístico de miles de personas, ha declarado el estado de emergencia después de que los incendios forestales destruyeran grandes extensiones.

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Con temperaturas de 42 °C registradas en el centro y el sur, “los incendios forestales continúan devastando el país”, dijo Stefanos Botonis a Evangelical Focus. Es el secretario general de la Alianza Evangélica Griega.

Solo el martes 26 de julio, “hubo 53 incidentes”. Esa misma tarde, un avión extintor de incendios se estrelló y los dos pilotos murieron. Según el Departamento de Bomberos de Grecia, muchos de estos nuevos incidentes pueden controlarse, pero los incendios forestales continúan reavivándose en las islas de Rodas y Corfú.

Evacuaciones y desalojos forzados

“El incendio forestal en Rodas es el peor desde que ha convertido en cenizas más de 110 kilómetros cuadrados. Las autoridades griegas emiten mensajes de alerta a través del sistema de mensajes 112 para evacuar a las personas de los pueblos y ciudades amenazados por el fuego”, explica Botonis.

“Muchas casas, algunos hoteles y vehículos han sido destruidos por las llamas. En la isla de Rodas, más de 19.000 lugareños y turistas tuvieron que evacuar. Las autoridades locales, asistidas por muchos voluntarios de la población, proporcionaron alojamiento en hoteles, edificios públicos como escuelas y estadios”.

[photo_footer]El incendio en la isla de Rodas ha provocado la evacuación de miles de personas./Foto: Copernicus Sentinel data (2023), procesado por ESA, CC BY-SA 3.0 IGO.[/photo_footer]

Tristeza entre la población

Preguntado por cómo está reaccionando la población ante la tragedia, el líder evangélico griego ve una “tristeza que recorre todo el país”.

“La población local de las islas donde aún continúa el fuego también tiene miedo. Puede imaginar lo difícil que es para los turistas que vinieron de vacaciones y se encontraron en una situación que amenazaba sus vidas. La mayoría de los turistas están agradecidos por la ayuda que han recibido. Algunos se salvaron literalmente del incendio gracias al esfuerzo de la población local, la policía y los bomberos”.

Después de temporadas difíciles de incendios forestales en los últimos años, “también existe una demanda de una mejor preparación por parte del gobierno para prevenir los incendios forestales y sus efectos. Sin embargo, todas las personas son conscientes de las condiciones climáticas extremas (calor extremo y vientos fuertes) que hicieron que la situación fuera muy difícil de manejar”.

El líder de la Alianza Evangélica Griega aún no tiene información directa sobre lo que están haciendo las iglesias evangélicas para ayudar en las zonas más afectadas. “Pero la comunidad evangélica griega brindó ayuda en el pasado tanto en el área cercana a Atenas en 2017 como en el norte de Evia en 2021 al brindar los suministros necesarios y ayudar a limpiar las propiedades quemadas”. Botoni está seguro de que “ahora también se organizará una ayuda similar”.

Cómo orar por Grecia

“Oremos para que los incendios forestales se extingan”, dijo Botoni en respuestas a Evangelical Focus.

“Oren por las personas afectadas por los incendios, por los que perdieron sus propiedades y por la cobertura de sus necesidades por parte del gobierno y otras ayudas. Oren por la comunidad evangélica griega mientras organizamos el esfuerzo para brindar ayuda y socorro a las personas afectadas por los incendios. Oren para que nuestro gobierno tome las medidas necesarias y apruebe las leyes correctas para proteger tanto el hermoso medio ambiente de nuestro país, como también a las personas y sus propiedades”.

[photo_footer]Incendios en Palermo, Italia./USGS,ESA[/photo_footer]

Condiciones meteorológicas extremas en el Mediterráneo

No solo Grecia vive una situación difícil con los incendios. Varios países del Mediterráneo están sufriendo condiciones climáticas extremas que dificultan las labores de extinción de incendios.

En Italia, una ola de calor, con altísimas temperaturas, están favoreciendo la propagación de incendios en Sicilia, donde este lunes se registraron 47 grados.

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En Argelia, donde se registra desde las últimas semanas una ola de calor con temperaturas de 50 grados a la sombra en la capital -Argel- y varias provincias costeras,se han registrado incendios en diversos lugares del país. El fuego por el momento ha dejado 34 víctimas, una decena de militares entre ellas, y varios heridos. Túnez y Croacia también están enfrentando incendios.