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El ex superintendente general de las Asambleas de Dios, George Oliver Wood, falleció el 12 de enero tras una lucha de cuatro meses y medio contra el cáncer.

Wood recibió el diagnóstico de cáncer el 30 de agosto de 2021, dos días antes de cumplir 80 años. Se sometió a una serie de quimioterapia y tratamientos farmacológicos para el cáncer en su esófago, que se había extendido a su hígado y vértebras, sin conseguir recuperarse de la enfermedad.

Wood dejó el cargo en 2017 como el cuarto líder con más años de servicio de los 13 superintendentes generales de las Asambleas de Dios de los Estados Unidos, que ahora cumple 107 años. Renunció a la edad de 75 años después de una década en el cargo.

Wood se convirtió en el primer superintendente general en haber sido un niño misionero, el primero en graduarse de la Universidad Evangel de AG, el primero en obtener un doctorado y el primero en usar un ordenador en su trabajo diario. Wood mantuvo informados a sus seguidores sobre su condición hospitalizada a través de actualizaciones optimistas en Facebook.

“Le he dicho tantas veces a las maravillosas enfermeras y médicos aquí que tengo dos excelentes alternativas”, escribió Wood en una publicación en su día 15 en el Hospital Barnes en St. Louis en noviembre. “Uno es ir a casa en Springfield y el otro es ir a casa al cielo…. Si no estoy curado, ciertamente no es por falta de fe ni de mi parte ni de todas las personas que oran por mí”.

A pesar de su sufrimiento, Wood siguió mostrándose alegre. En una entrevista de diciembre de 2021 publicada en AG News con su sucesor Doug Clay, Wood reiteró la paz que sentía del Señor y cómo se sentía espiritualmente más fuerte que nunca, a pesar de que estar físicamente débil.

Pero Wood empeoró esta semana y contrajo neumonía no relacionada con el covid. Su familia estuvo acompañándole en los últimos momentos antes de que muriera.

Crecimiento notable

Durante la etapa de Wood como líder, la Fraternidad de Asambleas de Dios de Estados Unidos experimentó un crecimiento numérico constante, alcanzando más de 3.200.000 miembros y 13.023 iglesias.

Wood ayudó a convertir a la denominación en un organismo más diverso que reflejaba mejor la demografía general de la nación. La Fraternidad se convirtió en una de las denominaciones con mayor diversidad étnica en Estados Unidos, con un 42,3% de adherentes que representaban a minorías étnicas cuando dejó el cargo, en comparación con el 36,9% cuando comenzó.

La oración por la reconciliación racial se convirtió en una de sus prioridades. Se fue como líder de un Presbiterio Ejecutivo de 21 miembros que incluía siete minorías étnicas y dos mujeres, en comparación con los 14 hombres, todos blancos, cuando asumió el cargo.

Además, durante el mandato de Wood, el porcentaje de mujeres ministras en la Fraternidad de Estados Unidos aumentó del 19,2 % al 24,3 %.

Bajo el liderazgo de Wood como superintendente general, comenzaron una serie de iniciativas, incluida AGTrust, que ha recaudado más de 23 millones de dólares para la plantación y revitalización de iglesias, becas y múltiples iniciativas y recursos nuevos. La Red de Multiplicación de Iglesias también se lanzó, lo que llevó a 3.307 congregaciones a añadirse a la Fraternidad en 10 años. Otros ministerios fundados durante su década de liderazgo incluyeron Acts 2 Journey, Center for Holy Land Studies y My Healthy Church.

Wood se mantuvo ocupado después de dejar el puesto de superintendente general. Desde 2008, ha sido presidente de World Assemblies of God Fellowship, el organismo pentecostal más grande del mundo, con más de 160 países miembros que representan a 70 millones de adherentes. Asimismo, continuó sirviendo, como lo había hecho desde 2014, como copresidente global de Empowered21, un movimiento que reúne a líderes pentecostales que trabajan para que todos tengan un encuentro con el Espíritu Santo.

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También se desempeñó como presidente interino de su alma mater Evangel University en Springfield luego de la jubilación de Carol A. Taylor en noviembre de 2020 hasta que el nuevo presidente Mike L. Rakes comenzó sus funciones en el semestre de otoño de 2021.

En 2009, Wood apoyó al Concilio General agregando una cuarta razón de ser, la compasión, a su lista de evangelismo, adoración y discipulado, con Convoy of Hope como socio preferido de la Fraternidad.

“Vivimos en una cultura en la que la Iglesia tiene que ganar credibilidad, y sin actos de compasión creo que la Iglesia pierde su credibilidad en el mundo”, dijo Wood.

Familia misionera

Wood era hijo de padres misioneros, George Roy Wood y Elizabeth Weidman, quienes se casaron en China en 1932. Después de regresar a los Estados Unidos en 1949, ocho años después del nacimiento de su hijo, los Wood pastorearon pequeñas iglesias y viajaron como evangelistas.

George R. Wood, que solo tenía una educación de quinto grado, instó a su hijo a asistir a la universidad. Su padre le sugirió que obtuviera un título en enseñanza de la Universidad Evangel en lugar de asistir a Central Bible College, en caso de que fracasara como pastor. George no solo se graduó de Evangel, sino que obtuvo un doctorado en teología pastoral del Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California, y un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Western State en Fullerton, California. Fue sido ministro ordenado de las AD desde 1967.

Reacciones en España

Las Asambleas de Dios en España han publicado la noticia del fallecimiento de George O. Wood en su web y redes sociales, donde también se han expresado líderes de la iglesia nacional.

“Sin duda, su vida y ministerio ha dejado huella en todos aquellos que le hemos conocido. Su sabiduría, sencillez y humildad han caracterizado su liderazgo”, expresó Juan Carlos Escobar, Presidente de Asambleas de Dios en España.

“Era profundo en la Palabra y, a la vez, abierto y flexible a la dirección del Espíritu Santo”, ha añadido en una publicación en Facebook el pastor Esteban Muñoz de Morales.

“Uno de su característica sobresaliente como líder fue la de impulsar a las mujeres y a las minorías étnicas a puestos de responsabilidades, que hasta ese momento estaba muy restringido al hombre blanco. Respetado por todos los líderes de muchas denominaciones y querido en la extensa familia de las Asambleas de Dios en todo el mundo. Ya está con el Señor, pero su servicio y humildad es todo un legado para todos nosotros”, añadió Esteban Muñoz.