Tres años después del escándalo, Ted Haggard comienza una nueva iglesia

Aunque recientemente Haggard había manifestado no tener intenciones de iniciar una iglesia, cambió de opinión hace dos semanas, después de hablar con un amigo en Florida, donde participó en una reunión de oración.

Haggard comenzó la Iglesia New Life en 1985 con una reunión de 25 personas en el sótano de su casa y la transformó en una mega-iglesia con miles de feligreses. Pronto se convirtió en un prominente líder en los círculos evangélicos. En 1996, Christianity Today lo catalogó como uno de los 50 líderes más reconocidos dentro del grupo de menores de 40 años. Más tarde se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos de los Estados Unidos, y su iglesia contaba con una feligresía de 14.000 miembros.

Pero eso se terminó abruptamente cuando un prostituto de Denver dio la noticia de que Haggard había sido uno de sus clientes y que además usaba metanfetamina. En principio Haggard negó la historia, pero luego reconoció que era verdad, y su error de conducta.

Renunció a New Life el 5 de noviembre de 2006, y recibió un paquete de indemnización de 13 meses de salario con condiciones en las que se incluía no empezar una iglesia en las cercanías de Colorado Springs, además se le exigía reunirse con unos supervisores designados previamente para un programa de restauración.

ALGO NUEVO
"Queríamos hacer algo en nuestra casa para conectarnos con amigos", dijo Haggard, al anunciar la celebración de su primera reunión, abierta al público, el pasado jueves en su casa. A pesar de que no estaba seguro de lo que ocurriría en ese primer encuentro, no tuvo ninguna duda de que "Sublime Gracia" sería el himno que cantarían en la apertura.

“No tengo esperanzas de que vengan muchas personas. No me mueve lo que me movía. Antes me centraba en la Gran Comisión. Ahora me enfoco en ayudar a las personas", dijo antes de la reunión.

RESTAURACION Y LIDERAZGO
En febrero de 2008 Haggard dejó el programa de restauración que tenía previsto durar cinco años. Algunos de los líderes que han trabajado en la restauración personal de Haggard han manifestado que es prematuro que vuelva al liderazgo. Peter Wagner dijo que Haggard debe primero buscar la aprobación de los supervisores antes de liderar un grupo de oración y adoración.

También Gary Black ha manifestado que el anuncio le ha desconcertado. "Me sorprende pensar que está listo para dirigir una iglesia", declaró Black. Pero Haggard asegura que ha cambiado y que ha profundizado en su fe desde el escándalo. "Soy más compasivo, más amable y más paciente", dijo. "He aprendido que Dios es soberano, y lo primero que debemos hacer es confiar en Él".

Brady Boyd, quien asumió el liderazgo de la Iglesia New Life en 2007, levantó las restricciones contra Haggard, pero no abordó directamente el tema del comienzo de una nueva iglesia. Sin embargo, manifestó que New Life siempre estará agradecida por los años de dedicación de Ted Haggard y sólo deseamos lo mejor para él y su familia".

Desde que dejó de ser el pastor de New Life, Haggard se ha dedicado a vender seguros para poder mantener a su familia, pero el año pasado comenzó a dar charlas los fines de semana, junto a su esposa Gayle, en iglesias evangélicas.