Intensifican búsqueda de vacuna para el ébola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha acogido con satisfacción la aprobación de Swissmedic, la autoridad reguladora suiza de productos terapéuticos, para realizar un ensayo con una vacuna experimental contra el ébola en el Hospital Universitario de Lausanne (Suiza).

En el comunicado se recoge que este es “el último paso para conseguir vacunas del ébola seguras y eficaces que puedan ser probadas y aplicadas lo antes posible”.

Esta aprobación significa que la vacuna se puede utilizar en aproximadamente 120 individuos en la ciudad suiza. El ensayo, que está recibiendo el apoyo de la OMS, es el último de una serie que están en curso en Malí, Reino Unido y EE UU.

El ensayo probará la seguridad de la vacuna y su capacidad de inducir una respuesta inmune.

Los resultados del ensayo –junto con los de otros centros implicados– proporcionarán la base para la planificación de los ensayos posteriores que engloben a varios miles de participantes, y para la elección de la dosis adecuada de la vacuna en los análisis de eficacia.

Desarrollado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline, la vacuna consiste en un virus neutralizado que se utiliza como portador genético de una proteína del ébola.

MÁS DESARROLLOS

Según ha indicado la OMS, “la solicitud, presentada a finales de septiembre de 2014, se manejó como una prioridad, dadas las dimensiones de la epidemia en África Occidental”. Los ensayos comenzarán esta semana y para el mes de diciembre se esperan los primeros resultados.

Este ensayo es uno de los dos que se desarrollan en Suiza y está coordinado por la OMS. Una segunda vacuna, VEVr-ZEBOV, se va a probar en los Hospitales Universitarios de Ginebra, coincidiendo con el estudio de Lausanne.

“Estos ensayos de dosificación y seguridad se van a llevar a cabo antes de que se finalice la fase II y III de la primera vacuna, previstas para finales de 2014 o principios de 2015”, ha explicado Marie-Paule Kieny, directora general de Sistemas de Salud e Innovación de la OMS. “Si demuestran ser seguras y eficaces, se podría aumentar la producción de cualquiera de las vacunas durante el primer trimestre del próximo año hasta alcanzar los millones de dosis para una amplia distribución en los países de alto riesgo”.

LA UE PIDE VOLUNTARIOS

El coordinador de la Unión Europea para la lucha contra el ébola, Christos Stylianides, ha dicho que son necesarios 40.000 voluntarios y 5.000 camas para combatir el ébola en los países más afectados de África occidental.

“Lo que más falta hace ahora es experiencia humana”, indicó Stylianides, que también informó del incremento de dinero comprometido por la UE para combatir la enfermedad, hasta 800 millones de euros.

“Necesitamos trabajar estrechamente con los Estados miembros para generar capacidades adicionales para las evacuaciones, y también necesitamos más camas, de 1.000 en la actualidad a 5.000 lo antes posible”, indicó.

Asimismo enfatizó: “Necesitamos movilizar inmediatamente al menos a 40.000 personas”, entre personal médico y de apoyo, tanto local como internacional, para atender convenientemente a los enfermos de ébola.

Señaló que estudiará junto con el próximo titular de investigación cómo acelerar la creación y producción de vacunas del ébola y, con la de transportes, cómo garantizar las conexiones por mar y aire con esos países.