Hallan palabras comunes de hace 15 mil años a distantes lenguas

Científicos han identificado palabras de 150 siglos de antigüedad que eran compartidas por diferentes familias lingüísticas que hasta ahora no parecían tener ninguna relación. El estudio fue publicado este pasado lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Tradicionalmente se ha considerado que las palabras no pueden permanecer vivas en una lengua más de 8.000 o 9.000 años. La evolución con el tiempo y los “préstamos” que se reciben de otras lenguas van llevando las palabras antiguas hacia la extinción.

Sin embargo, le mencionado estudio concluye que eso no siempre ocurre así, ya que algunas palabras podrían haber sobrevivido más de 15.000 años en diferentes idiomas que pertenecen familias lingüísticas totalmente ajenas… en teoría.

El estudio presenta una lista concreta de palabras que parece que han sobrevivido, relativamente poco alteradas, durante 150 siglos. Entre ellas se encuentran vocablos muy comunes ('madre', 'no', 'qué', 'oír' y 'hombre') pero también algunas sorpresas, como 'fluir', 'ceniza' y 'escupir'.

Puede ver y escuchar aquí las diferentes palabras en las diferentes familias de lenguaje.
“¿UN MISMO ORIGEN?”
La presencia en idiomas modernos de estas palabras tan antiguas parece indicar que unas 700 lenguas contemporáneas compartirían el mismo origen.

Estos idiomas no solamente son hablados por más de la mitad de los habitantes del planeta, sino que pertenecen a siete familias lingüísticas totalmente diferentes, como la indoeuropea (a la que pertenece el español), la altaica (en la que se encuentra el turco) y la dravídica (con presencia en el sur de la India).

Es la primera vez que los lingüistas logran trazar, para lenguas tan dispares, un origen común, que han acordado llamar 'protoeuroasiático'.

"Nunca hemos escuchado ni una palabra en esta lengua, no está escrita en ninguna parte", señala Mark Pagel, el profesor de biología de la Universidad de Reading, Reino Unido, que encabezó el estudio. Pero según el investigador británico, esta lengua ancestral fue hablada alguna vez en los círculos familiares de nuestros antepasados.

A más de uno se le irá la imaginación al relato de la Torre de Babel. Sin embargo, aún quedaría algún “eslabón perdido”, ya que en total, el "proto-eurasiático" habría dado a luz “sólo” a siete familias lingüísticas, con lo que algunas de las familias lingüísticas importantes del mundo no estarían incluidas en ese linaje, como la que incluye al chino y el tibetano, varias familias de lenguas africanas, y las de los indios americanos y los aborígenes australianos.