Después de años a la espera, Albania y Macedonia del Norte han recibido luz verde hace poco para comenzar las conversaciones de adhesión a la Unión Europea. Las noticias de televisión muestran a funcionarios en Bruselas brindando por el “avance”. Pero, ¿por qué los macedonios no están emocionados?

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Tan solo habían pasado unos días de la noticia cuando Romkje y yo aterrizamos en el aeropuerto Alejandro Magno, en Skopje, la capital de Macedonia del Norte, para unirnos a un programa de formación para jóvenes aspirantes a políticos.

En nuestra primera mañana visitamos el edificio del Parlamento con la delegación de jóvenes para recibir información de un joven diputado cristiano. Nos dejó claro que no todos han visto este “nuevo comienzo” como motivo de celebración.

Si bien la medida ha sido vista como un intento de aliviar las tensiones en los Balcanes y de disminuir la influencia de Rusia y China en la región, el parlamentario nos contó cómo el proceso hasta ahora ha agravado las frustraciones en su país, tanto con sus vecinos como con Bruselas.

En un lenguaje más colorido, nuestro guía a través de la Cámara expresó cómo se sentían muchos de sus compatriotas. Están exasperados, dio a entender, por la larga serie de vetos que Macedonia del Norte ha tenido que soportar después de que se le concediera el estatus de candidato en 2005, hace diecisiete años.

La luz verde solo llega después de un compromiso controvertido por parte del gobierno para resolver una disputa con Bulgaria.

Sofía sigue insistiendo en que el idioma macedonio era un dialecto del búlgaro y no un idioma completamente distinto, a pesar de que ya estaba reconocido por la ONU y el Consejo de Europa.

En el salón de actos, los escritorios de los miembros de la oposición todavía estaban llenos de pancartas y consignas que objetaban el compromiso del gobierno.

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Durante muchos años, la oposición griega ha impedido que Macedonia iniciara negociaciones de adhesión, hasta que cambió su nombre a Macedonia del Norte y eliminó el Sol de Vergina de su bandera. Los griegos consideran el emblema del sol parte de su legado histórico, asociado a “su” Alejandro Magno, y el nombre de Macedonia para referirse a su provincia más septentrional.

Llave inglesa

El presidente francés, Emmanuel Macron, fue el siguiente en lanzar una llave inglesa contra el proceso. Bloqueó la apertura de las negociaciones de adhesión tanto con Skopje como con Tirana hasta que se desarrollaran nuevas directrices para la futura ampliación a nivel de la Unión Europea.

Albania recibió el estatus de candidato en 2014, nueve años después que Macedonia del Norte. Ahora que tienen luz verde, se espera que Albania comience las negociaciones de adhesión de inmediato, mientras que Macedonia del Norte primero deberá realizar cambios en la constitución de acuerdo con el acuerdo de compromiso con Bulgaria. Eso incluye el controvertido reconocimiento de algunos de sus héroes históricos como ‘búlgaros’.

Los visitantes albaneses me dijeron que no comparten el escepticismo de sus vecinos de Macedonia del Norte generado por las disputas internas en los Balcanes, ya que su país estuvo totalmente aislado de los países vecinos durante muchas décadas.

Un paseo por el centro de la ciudad de Skopje revela una profusión de arquitectura rimbombante y estatuas de gran tamaño de héroes nacionales armados con espadas y rifles, desde el propio Alejandro Magno hasta los combatientes de la resistencia del siglo XX, lo que refleja una profunda necesidad de autoafirmación nacional en una región conocida por la fragmentación.

La pertenencia a la Unión Europea está abierta a cualquier Estado europeo que respete y se comprometa a promover los valores de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las minorías.

Los países candidatos deben demostrar la estabilidad de las instituciones que garantizan la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos, el respeto y la protección de las minorías, la existencia de una economía de mercado operativa y la capacidad de hacer frente a la presión competitiva y las fuerzas del mercado dentro de la Unión.

Recordatorios

La política de Bruselas ha sido, en efecto, mostrar una zanahoria de eventual membresía, pero retrasar los procedimientos tanto como sea posible. La última vez que la Unión dio la bienvenida a un nuevo miembro fue hace casi una década, en 2013, cuando se incorporó Croacia.

Hace casi veinte años, los líderes de la Unión Europea, reunidos en Tesalónica, prometieron llevar a la región a la unidad, pero pocos aún creen en tales promesas. Los escépticos preguntan cuántos húngaros o polacos más puede absorber la Unión.

La larga espera que se avecina está impulsando a más y más jóvenes, aquellos mejor preparados para ayudar a sus naciones a lograr un futuro más próspero, a abandonar la región de los Balcanes Occidentales y buscar mejores salarios en la Unión Europea.

El gobierno de Macedonia del Norte es el mayor empleador en este país de solo dos millones, con un crecimiento demográfico cero. Sin embargo, para estos jóvenes aspirantes a políticos deseosos de brindar respuestas basadas en valores cristianos a los problemas de hoy, han habido recordatorios de la diferencia que incluso una o dos personas pueden hacer en situaciones desesperadas.

Un mosaico en la pared del salón parlamentario recordaba la historia de Cirilo y Metodio, dos hermanos de Tesalónica que llevaron el evangelio a los pueblos eslavos y les dieron el alfabeto cirílico, operando desde la ciudad macedonia de Ochrid.

En lo alto de una montaña que domina la ciudad se encuentra lo que se dice que es la cruz más grande del mundo, erigida para marcar el nuevo milenio, un símbolo de esperanza y resurrección.

Jeff Fountain, director del Centro Schuman de Estudios Europeos. Este artículo se publicó por primera vez en el blog del autor, Weekly Word.