Juan de Rojas Sarmiento

Pedro era hermano de Juan de Rojas Sarmiento, al que cita en una nota al pie. M’Crie considera a Juan de Rojas un célebre matemático, pero no cita las aportaciones al astrolabio, que aunque no lo inventase sería reconocido y extendido en Europa bajo su nombre.

Sí cita M’Crie, sin embargo, una carta consolatoria, impresa en Lovaina en 1544 “Oración consolatoria”, que a la muerte del marqués de Alcañices, dirigió a su hermana Elvira de Rojas. En 1544 la imprenta de R. Rescio solo publicó dos obras en español, pues estas obras tenían restringidas posibilidades de venta en los Países Bajos y las dos obras son de protestantes españoles Juan de Jaravay Juan de Rojas.

La de Jarava son dos obras en un solo título: “Problemas o preguntas problemáticas, ansí de Amor, como Naturales y a cerca del Vino… y un coloquio de la Moxca y de la Hormiga” La obra de Juan de Rojas era la “Oración consolatoria que Don Juan de Roias escribio a la muy Illustre Señora Doña Eluira de Roias su Hermana Marquessa de Alcannizas, con prefación del Señor Don Crhistoual de Roias.

En la Introducción que hace Cristóbal de Rojas a la Oraciónconsolatoria expone el motivo de la publicación: “Después que su Majestad pasó a las cortes de Alemania, yo supe en Lovaina, donde quedamos el señor don Juan de Rojas y yo, la muerte del señor Marqués de Alcañices, su cuñado, la cual le tuve encubierta por no darle pena. Y de hace pocos días, sin hablarme en ello, me dio una grave reprensión, mostrándome esta Oración consolatoria, que enviaba a la señora marquesa su hermana. En la cual vi largamente lo que valen las letras y virtud donde están y conocí el yerro que había hecho en no habérselo dicho, pues antes hubiera yo gozado de tan buen ejemplo y visto tanta doctrina. Y por enmendar el yerro pasado y porque no estuviese oculta una cosa de tanto provecho para muchas personas y de tan buen ejemplo, supliqué al señor don Juan tuviese por bien se imprimiese, pues según dice Aristóteles en el primer de la Ética, el bien tanto es mejor, cuanto es más común”.

Dice Eduardo Delpino González[1] que la “Oración” “está escrita en español y en forma de larga epístola.

Juan de Rojas Sarmiento, nacido en Monzón, era un noble aragonés, hijo de los Marqueses de Poza, que estudiaba Astronomía en Lovaina, con Rainer Gemma Frisio. Segundo hijo del Marqués de Poza, se había integrado en el séquito del Emperador y de su hijo Felipe como paje real y había marchado a Flandes.

Hacia 1545, Helt se instaló en la casa del Marqués de Poza, padre de su amigo Juan de Rojas, donde durante tres años fue cordialmente acogido y tratado “humanísimamente”. Para testimoniar de algún modo su agradecimiento, ideó un relox particular, una especie de astrolabio-planisferio universal, cuyas características, manejo y aplicaciones describió en latín, texto que fue vertido al castellano por el Brocense: la Declaracióny uso del relox español entretexido en las armas de la muy antigua y esclarecida casa de Roias. Sus estudios acabaron dando lugar a unos Commentariorum in astrolabium, quod planisphaerium uocant, libri sex, nunc primum editi, aparecidos en la casa parisiense de Vasconsano en 1550 y 1551.

Aunque el autor reconoce que el invento no fue propiamente suyo, desde esta publicación se extiende la fama de este astrolabio con su nombre.En el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial se conserva un astrolabio con la inscripción: Astr. uni. Ioannis de Roxas.

Elvira de Rojas y Sarmiento, hermana de Juan, había casado con Juan Enríquez de Almansa, segundo Marqués de Alcañices. La muerte de Juan Enríquez da lugar a la oratio consolatoria[2] de 1544 de su cuñado Juan de Rojas. Y al frente de esta publicación, sin numeración de páginas, encontramos varios epigramas laudatorios, uno de ellos a nombre de Jerónimo Faleto y otro a nombre de Juan Verzosa”.

Otra obra de Juan de Rojas es la de llustris viris D. Ioanis de Roias Commentariorum in astrolabium, quod planisphaerium vocant, libri sex nunc primum in lucem editi. París, Michel de Vascosan, 1551.

Juan de Rojas es uno de los pocos matemáticos españoles alabados por Montucla, quien, en el tomo I de su Histoire des Mathématiques, dice de él lo siguiente “Jean de Royas qui était Castillan, étala aussi de l’habileté en géométrie dans son nouveau planisphère; c’est une projection de la sphère sur un plan qui a retenu son nom, et qui a des avantages par dessus celle de Ptolémée. Mais ce n’est point ici le lieu de nous étendre sur ce sujet”. También el alemán Weidler, en su Historia de la Astronomía, le dedica encendidos elogios. El libro que está aquí expuesto trata de astronomía, geometría práctica, construcción de cartas y planisferios y desarrolla toda la teoría de su astrolabio.